On September 23, 2018, the Lithuanian World Center threw a special party for an extra-special friend. Rimas (Ray) Banys is the Center’s most generous individual donor, so to honor him, the Board of Directors decided to name the banquet hall “Banys Family Hall” in Mr. Banys’ name.
The Center’s Executive Director, Artūras Žilys; its President, Linas Gylys; and its Chairman, Jurgis Riškus presided over the official ribbon-cutting and naming ceremony in the spacious room on the Center’s first floor that holds a variety of events, parties, conferences, and fundraisers. With at least 150 guests in attendance, the ceremony included speeches, a ribbon cutting, a champagne toast, musical entertainment, and a table full of bacon buns, sweet rolls, šakotis (tree cake) and coffee.
Executive Director Artūras Žilys thanked Rimas for his generosity and loyalty to the Center. He listed many projects that Rimas’ donations helped fund: asphalt resurfacing of a large section of the driveway into the Center; refacing of the primary entrance stairs; and a new heating/boiler system, among others. Jurgis and Linas also voiced their gratitude for Rimas’ generosity.
Before the hall was officially named, Rimas stepped up to the podium with a speech of his own, stating that as a businessman, he values organizations that are financially strong, are run by strong leadership, and have a promising future. The Lithuanian World Center, he stated, is one of those organizations, and therefore, deserves to be supported. His investment in the Center is a nod to the past (keeping Lithuanian traditions alive), the present (maintaining the Center for the 38 Lithuanian organizations that work within the building) and the future (offering young Lithuanians a place to develop connections with other Lithuanians). He invited his colleagues, friends, and others to follow his lead and donate to the Center.
After the presentation of gifts to Rimas, and the cutting of a long, red ribbon, the guests stood and raised glasses of champagne, singing several verses of “Ilgiausių metų” (the traditional Lithuanian song of celebration, “Long Life”). The Lithuanian World Center’s own staff member, Elytė Rėklaitis (Elena Reklaitis) performed several pieces on piano along with Jackie Isely on flute. The final three numbers were Lithuanian songs that had the guests singing and swaying along to the music.
May the Banys Family Hall continue to attract festive events, filled with friendship, song, and fun!
Rugsėjo 23d. Pasaulio lietuvių centre turėjome neeilinę šventę. Lig šiol be vardo buvusią PLC pokylių salę su dideliu džiaugsmu nuo dabar įteisiname ir oficialiai vadiname Banys šeimos sale. Tai mūsų padėka už Rimo Banio dosnią paramą Pasaulio lietuvių centrui ir tikėjimą mūsų misija. Per savo narystę Pasaulio lietuvių centre nuo 1998 m. Rimas Banys PLC jau paaukojo virš $325,000. Be p. Rimo moralinio ir finansinio palaikymo, nebūtume galėję įvykdyti daugelio paskutiniųjų kelių metų kritinių kapitalinio remonto projektų.
“Jo parama mums padėjo atlikti taip reikalingus ir svarbius Centrui projektus, kaip pastato šildymo sistemos pakeitimas, bažnyčios įėjimo laiptų remontas, naujai išasfaltuotas įvažiavimas į Centrą, ir kitus. Noriu pažymėti, kad Centras išsilaiko pats, t. y., padengia savo kasdienines išlaidas iš surenkamų ir uždirbamų lėšų. Tačiau kai mes kalbame apie kapitalinius pastato remonto projektus, tokius kaip, pavyzdžiui, minėta šildymo sistema, kuri kainavo $450,000, tada mes negalime išsiversti be tokių aukotojų, kaip Rimas, pagalbos. Ši pagalba užtikrina Centro ateitį, jo modernizavimą, laikytojų saugumą ir komfortą. Rimai, Jus mums visiems esate tikras įkvėpimo šaltinis. Nuoširdus ačiū”. – R. Baniui dėkojo PLC vykdantysis direktorius Artūras Žilys, atidarydamas šventinę popietę. Sveikinimo ir padėkos žodį tarė PLC Tarybos pirmininkas Jurgis Riškus bei PLC Valdybos pirmininkas Linas Gylys.
Džiugu, kad Centro siunčiama informacija aukotojams yra atidžiai perskaitoma, kad kiekvienas su Centru susijęs asmuo, ar darbuotojas, ar savanoris, puikiai supranta ir kitiems aiškina, kaip šis milžiniškas pastatas veikia, po savo stogu apjungdamas 38 kitas lietuviškas organizacijas. Tai ne tik darbas – tai dalis mūsų visų tapatybės. PLC organizacijos skaidrumas ir nuosekliai planuojami projektai buvo raktas ir į R. Banio širdį. Rimas suprato projektų svarbą, atidžiai analizavo PLC tikslus ir projektų vykdymo tvarką, ir džiaugiamės, kad ryžosi investuoti į Centro ateitį. Kaip tik tai, simboliškai perkirpęs kaspiną salės pervadinimo šventėje, Rimas Banys ir akcentavo savo kalboje susirinkusiems bendruomenės nariams. Norime pasidalinti Jo pasakyta kalba su visa lietuvių bendruomene išeivijoje.
“Ačiū Pasaulio lietuvių centrui, kad pagerbėte mane suteikdami galimybę pavadinti šią salę Banys šeimos vardu. Esu sujaudintas jūsų dėmesio ir tuo pačiu dėkingas, kad mano šeimos vardas nuo šiol bus neatskiriama šio Centro dalimi.
Mano suteikta finansinė parama yra investavimas į Pasaulio lietuvių centro ir visų čia esančių organizacijų klestėjimą. Tai investavimas į praeitį, dabartį ir ateitį. Investavimas į praeitį, nes Centre susibūrusios organizacijos, kurių misija yra išsaugoti mūsų tėvų kalbą ir tradicijas. Dabartį, nes Centras nuolatos tvarko aplinką, pastatą, stengiasi, kad jis būtų saugus ir jaukus visoms organizacijoms ir lankytojams. Ir galų gale, tai investavimas į ateitį, nes jaunimas čia gali mokytis lietuviškose mokyklose, sportuoti, šokti, dainuoti, mokytis meno arba skautauti. Ir mūsų karta turime vietą susiburti ir dalintis savo prigimties džiaugsmu Misijoje, salėse ir meno galerijoje.
Kadangi esu biznio žmogus, investuoju tik į tas organizacijas, kurios yra finansiškai stiprios, turi gerus vadovus ir galimybes augti. Pasaulio Lietuvių Centras tikrai yra tokia organizacija. Ar pastebėjote, kiek jau yra atlikta? Bet dar daug yra darbų, kurie turės būti atlikti.
Jeigu jums patinka šios permainos, kurios vyksta Centre, jeigu sutinkate, kad Centras šiuo metu yra dinamiška, gyvybinga, stuktūriškai stabili organizacija, tuomet kviečiu jus prisijungti prie manęs ir paremti Pasaulio Lietuvių Centrą! Ir žinoma, kviečiu visus į ateities renginius, kurie vyks Banio šeimos salėje”!
Po puikios ir pakilios pono Rimo Banio kalbos bendruomenė simboliškai pakėlė taurę šampano ir sugiedojo R. Baniui ir Pasaulio lietuvių centrui ilgiausių metų! To linkime ir mes!